El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) es una de las subespecies más icónicas y conocidas de tigre. Originario de las regiones del subcontinente indio, es el más numeroso de todas las subespecies de tigres y uno de los depredadores más majestuosos del mundo. A continuación te comparto algunos datos clave sobre el tigre de Bengala:
Características
- Tamaño y peso: Los machos pueden llegar a medir entre 2.7 y 3.3 metros de longitud (incluyendo la cola) y pesar entre 180 y 260 kg. Las hembras son más pequeñas, con una longitud de hasta 2.75 metros y un peso de entre 100 y 160 kg.
- Pelaje: Su pelaje es característicamente anaranjado con rayas negras. Este patrón de rayas es único en cada individuo, similar a las huellas dactilares en los humanos. El vientre suele ser blanco o crema.
- Visión nocturna: Son cazadores nocturnos y su visión en la oscuridad es hasta seis veces mejor que la de los humanos.
Hábitat
El tigre de Bengala habita principalmente en bosques tropicales, subtropicales, praderas y manglares, especialmente en la India, Nepal, Bután y Bangladés. Los Sundarbans, un extenso manglar en la frontera entre India y Bangladés, es uno de los hábitats más singulares de estos tigres.
Comportamiento
- Cazadores solitarios: Los tigres son animales solitarios, excepto durante la época de apareamiento o cuando las hembras crían a sus cachorros. Cazan principalmente grandes herbívoros como ciervos, jabalíes, y en ocasiones búfalos o elefantes jóvenes.
- Territorio: Cada tigre tiene un territorio que marca con orina, excremento y rasguños en árboles. Estos territorios pueden variar dependiendo de la disponibilidad de presas y del género del tigre (los machos suelen tener territorios más amplios).
Estado de conservación
El tigre de Bengala está catalogado como especie en peligro de extinción debido a la pérdida de su hábitat, la caza furtiva y el conflicto con los humanos. En las últimas décadas, se han hecho esfuerzos significativos para su conservación, especialmente en India, donde los programas como *Project Tiger* han sido clave para aumentar su población. Hoy en día, se estima que hay entre 2,500 y 3,000 tigres de Bengala en estado salvaje.
Curiosidades
- Tigres blancos: Algunos tigres de Bengala poseen una mutación genética que les da un pelaje blanco con rayas negras. Aunque son muy raros, estos tigres blancos no son una especie aparte, sino una variante genética.
- Simbolismo cultural: En la cultura de la India y otras partes del sur de Asia, el tigre de Bengala tiene un simbolismo profundo, asociado a la realeza, la fuerza y la protección.
El tigre de Bengala es un símbolo no solo de la fauna del subcontinente indio, sino también de los esfuerzos globales por la conservación de especies en peligro.
